Investigación
La terapia de luz roja e infrarroja cercana (RLT), un espectro específico de la fotobiomodulación, cuenta con amplia evidencia que respalda sus beneficios en el rendimiento deportivo, destacando mejoras en la fuerza durante repeticiones múltiples. Aunque hay menos estudios sobre su impacto en la fuerza máxima (1RM), los resultados preliminares son prometedores. Se ha observado que la terapia reduce el daño muscular, no afecta negativamente a la hipertrofia muscular, y acelera la recuperación post-entrenamiento.
Comparada con la crioterapia, la terapia de luz roja ha mostrado ser más efectiva para mejorar la recuperación después del ejercicio a corto plazo y se están estudiando los efectos a largo plazo. Estudio comparativo 1, Estudio comparativo 2.
Mejora del rendimiento
La RLT se destaca por su capacidad para reducir biomarcadores clave del daño muscular y el estrés físico. Según un estudio, los atletas tratados con RLT mostraron niveles más bajos de creatina quinasa y lactato en sangre, lo que les permitió entrenar con mayor frecuencia sin comprometer la salud de sus tejidos. De manera complementaria, un metaestudio de 2012 dirigido por el Dr. Michael Hamblin, reconocido experto en RLT, concluyó que esta terapia mejora la capacidad regenerativa de las células musculares, reduce significativamente los tiempos de recuperación y disminuye la inflamación. Estos beneficios resultan especialmente valiosos para quienes realizan rutinas de alta intensidad.
En un ensayo clínico realizado con jugadores de voley, aquellos tratados con RLT antes del ejercicio realizaron un numero mayor considerable de repeticiones que el grupo placebo, lo que demuestra su impacto positivo en la resistencia y la fatiga muscular. En el día 8, el grupo que recibió la terapia activa con RLT realizó en promedio 8,5 repeticiones más (+/- 1,9) que en la primera sesión (día 1), mientras que el grupo placebo solo mejoró en 2,7 repeticiones (+/- 2,9) (p = 0,0001).
En un estudio, jugadores de rugby de alto nivel participaron en un ensayo clínico para determinar los efectos de la RLT en el rendimiento y la recuperación durante el tiempo de juego. Después deL tratamiento antes del ejercicio, los atletas experimentaron tiempos de sprint más rápidos y retrasos en el inicio de la fatiga percibida y la fatiga muscular medida. En consonancia a este ensayo, un estudio determinó que tiene un efecto de cebado en los músculos, que mejora el rendimiento del día de la carrera. En 2019, una investigación mostró que la terapia de luz roja aumentó el tiempo que tardaron los ciclistas competitivos en comenzar a sentirse agotados.
Con respecto a los beneficios post-entrenamiento, la terapia apoya la recuperación al promover la desinflamación y regeneración celular mejorando el desempeño de las células.
Aunque algunos estudios han señalado la importancia de establecer una ventana terapéutica óptima para alcanzar los efectos deseados de la RLT, la combinación de diferentes longitudes de onda y fuentes de luz ha mostrado resultados positivos en varios estudios.
En resumen, la RLT ayuda a aumentar la producción de ATP en los músculos, lo que resulta en una mejor resistencia a la fatiga, así como a reducir el daño muscular debido al ejercicio. Se encontró que estos efectos duran hasta 96 horas después del ejercicio.
Entrenamiento de fuerza
Los estudios revelaron que la RLT antes del ejercicio de resistencia no solo brinda beneficios ergogénicos al músculo esquelético, mejorando su capacidad de generar fuerza y retrasando la fatiga, sino que también tiene efectos profilácticos, reduciendo la incidencia de lesiones asociadas al ejercicio intenso. Esta terapia mostró una notable capacidad para mitigar el daño celular posterior al ejercicio, lo que sugiere una protección contra los efectos adversos de la actividad física intensa en los tejidos musculares. Además, un estudio sobre la fuerza de agarre encontró mejoras significativas en los sujetos tratados con esta terapia.
En un estudio de 2016, 48 voluntarios masculinos que realizaron entrenamiento de fuerza recibieron RLT antes o después de cada entrenamiento durante 12 semanas. El grupo pre-entrenamiento mostró cambios significativos en la fuerza y el crecimiento muscular en comparación con los grupos post-entrenamiento y placebo. Se observó que el grupo que combinó entrenamiento con RLT obtuvo cambios porcentuales significativamente más altos en comparación con el grupo que solo realizó entrenamiento. Estos cambios fueron notables en la suma de los espesores musculares, el par máximo isométrico y el par máximo excéntrico, lo que indica un aumento considerable en la fuerza muscular.
Hipertrofia Muscular
La combinación de RLT con el entrenamiento ha mostrado resultados significativos en el incremento de la hipertrofia muscular. Un estudio clínico reveló un aumento superior al 150% en el grosor muscular tras ocho semanas. Además, se observó una regulación ascendente en la síntesis de proteínas, un factor clave para la adaptación y el desarrollo muscular.
Una revisión trató la atrofia muscular, estimulando potencialmente el crecimiento de las células musculares, mejorando la formación de fibras musculares y mejorando el proceso de eliminación de las células viejas o dañadas. El estudio revisó 46 ensayos clínicos que participaron colectivamente a más de 1.000 participantes. Todos habían usado combinaciones de RLT. Los investigadores encontraron que, junto con el entrenamiento, los participantes del estudio habían aumentado la masa muscular.
Alivio del dolor muscular y reducción del DOMS
El Dolor Muscular de Aparición Tardía (DOMS), frecuente después de entrenamientos intensos, puede limitar la continuidad y el rendimiento físico. Un estudio clínico mostró que los sujetos tratados con RLT durante cinco días consecutivos experimentaron una disminución significativa en la sensibilidad muscular, permitiéndoles retomar sus actividades más rápidamente. Este alivio del DOMS también contribuye a prevenir lesiones asociadas al sobreentrenamiento.
Recuperación en lesiones
La RLT también ha demostrado ser efectiva en la recuperación de lesiones deportivas. En un estudio clínico realizado con atletas universitarios, los tiempos de recuperación se redujeron significativamente, pasando de 19.23 días en el grupo placebo a solo 9.6 días en aquellos tratados con RLT.
Además, la terapia mejora la circulación sanguínea y linfática, factores cruciales para la eliminación de toxinas y la entrega de nutrientes esenciales a los tejidos lesionados. Estudios adicionales han evidenciado una disminución de la inflamación crónica y un incremento en la formación de colágeno, lo que fortalece tendones, ligamentos y otros tejidos conectivos.
Por ejemplo, un estudio de 324 participantes sobre epicondilitis lateral (codo de tenista), el 82 por ciento de los pacientes con lesión aguda y el 66 por ciento de los pacientes con codo de tenista crónico que fueron tratados con RLT experimentaron un alivio del dolor y la capacidad funcional restaurada.
Conclusión
La terapia de luz roja e infrarroja cercana ha surgido como una técnica prometedora para mejorar la recuperación muscular en atletas como en personas activas que desean maximizar su rendimiento y acelerar la recuperación. Su capacidad para reducir el daño muscular, aliviar el dolor, mejorar el flujo sanguíneo y potenciar la reparación celular a través de función mitocondrial está respaldada por una amplia evidencia científica. Esto la posiciona como una herramienta a tener en cuenta para en el rendimiento deportivo y el bienestar físico. Estudio global de la RLT.
